공격받은 나이로비 호텔[1]을 빠져 나오는 구름 떼 같은 인파를 뚫고 호텔로 뛰어갔지만 저는 두렵지 않았습니다. 우리는 현장에 처음으로 도착한 기자들이었습니다. 저와 또 다른 카메라맨 그리고 기자 한 명. 일단 호텔에서 테러가 발생한 것인지 강도가 든 것인지 정확히 알 수 없었습니다. 그저 호텔에서 뛰쳐나오는 사람들만 보였고 우리는 그 반대로 뛰어갔습니다. 하지만 총에 맞은 사람 두 명이 죽어서 땅에 누워있는 걸 목격했을 때 그것이 테러 공격이라는 것을 알 수 있었습니다. 호텔은 넓었고 총격자들이 쏘아대는 총알을 피할 벽이 필요했습니다. 촬영 장면을 다시 봤을 때 그 상황이 상당히 위험했고 거기로 들어가는 게 그다지 좋은 생각은 아니었다는 걸 알게 됐습니다. 당시 우리는 보호 장비 하나 없이 무작정 들어갔지만 정말 다행히도 무사히 빠져나올 수 있었습니다. 다른 사람들은 멀리서 이 장면을 촬영했지만 저는 사건이 일어난 장소로 직접 가서 사실적인 장면을 찍을 수 있었습니다.

어렸을 때 저는 프로 축구선수가 되고 싶었습니다. 마타레[2]의 많은 친구들처럼, 마타레 유나이티드 혹은 레일 마타레 같은 지역 클럽에서 뛰고 싶었습니다. 아니면 맨체스터 유나이티드 혹은 레알 마드리드 같은 유럽에 있는 클럽에서 뛰는 것도 더 좋을 것 같았습니다. 이 지역에서 제대로 된 축구장은 마타레 디포짓 필드가 유일했습니다. 제 친구들과 저는 이곳을 매일 누비고 다녔는데 수년간 저희는 최고의 선수들이었습니다. 하지만 어째서인지 사람들은 그러고 돌아다니는 저희를 좋아하지 않았습니다. 그래도 저는 너무 좋았고 마을에 있는 코카콜라 광고 같은 삶을 살고 싶었습니다. “먹으면서도 축구. 자면서도 축구. 코카콜라를 마셔요.” 하지만 실제 삶은 달랐고 저는 제 인생의 방향을 바꿔야 했습니다.

기자들이 마타레 인권에 대해 제대로 취재하지 않는 걸 목격했습니다. 예를 들어, 슬럼가에서 싸움이 벌어졌을 때, ‘외부인들’은 거기에 들어가서 그 싸움이 벌어진 이유를 알아내는 게 너무 위험하다고 생각합니다. 그들은 오보를 전하기도 합니다. 그래서 13년 전 저는 이것을 바로잡기 위해 영화제작자가 되기로 결심했습니다. 제가 마타레 출신이기 때문에 저는 그곳에 들어가 정확히 무슨 일이 벌어지는지 촬영할 수 있습니다. 어렸을 때부터 축구를 했기 때문에 그곳 사람들은 저를 잘 알고 저를 신뢰합니다. 어떤 사람들은 저를 축구선수 ‘엘리자’, 또 다른 사람들은 영화제작자 ‘엘리자’로 알고 있습니다. 영화제작은 제 열정입니다. 저는 개인적으로 제 사회, 마타레 사회에 대한 이야기를 사실적으로 공유하고 싶습니다. 주로 저는 밝은 이야기를 보여주려고 하는데 그 이유는 너무 부정적인 이야기만 내보내면 보는 사람의 머리를 아프게 할 수 있기 때문입니다. 하지만 시청자들은 저를 기자이자 영화제작자로 신뢰하기 때문에 항상 정확하고 진실한 데 목표를 두고 있습니다. 한 예로 저는 여기 슬럼가에서 일어난 코로나 관련 경찰 폭력에 관한 무거운 주제를 다룬 적이 있습니다. 저는 여기 마타레의 실상을 Dutch NOS 뉴스, BBC, 및 다른 뉴스 채널[3]에 공유했습니다.

저 엘리자[4]의 꿈은 언젠가 저만의 이야기를 다룬 다큐멘터리를 제작하는 것입니다. 저는 이것이 슬럼가의 젊은 친구들에게 동기를 부여하고 그들이 원하는 삶이 무엇이든 다 이룰 수 있다는 믿음을 주고 싶습니다. 자유로운 삶을 살려면 스스로에게 진실해야 합니다. 저는 슬럼가 젊은이들이 그렇게 되기를 간절히 바랍니다.

각주

[1] https://www.bbc.com/news/av/world-africa-47202313 

[2]  마타레는 케냐 나이로비에 있는 슬럼가 일대를 칭합니다. 약 50만명이 그곳에 살고 있습니다.

[3] Dutch NOS 뉴스 보도를 확인하려면: https://nos.nl/video/2346202-elijah-filmt-het-politiegeweld-in-zijn-sloppenwijk.html, and the BBC item here: https://www.bbc.com/news/av/world-africa-53025934 

[4] 엘리자는 슬럼가 사람들을 Sauti라는 청소년 이니시에이티브를 통해 돕고 있습니다. 젊은이들은 그들이 원하는 사람이 되기 위해 영화제작, 예술 및 다른 기술에 대한 실무 경험을 멘토링 받고 있습니다. Sauti를 확인하려면: https://www.facebook.com/watch/TVSauti/ or https://www.youtube.com/watch?v=IFlrToASX3c&t=5s&ab_channel=SautiTv.