I miei paesi sono l’Africa orientale e l’Europa. La pandemia di COVID-19 mi ha sorpresa in Uganda, dove sto affrontando un difficile lockdown nella rassicurante casa di famiglia. In quanto ‘Afropean’, noto una netta somiglianza tra le ingiustizie sociali dei due continenti e il COVID-19 ha portato a galla queste diseguaglianze, il che mi fa venire in mente i privilegi e gli svantaggi che vivo nei miei due paesi.

Parlo della gravità del COVID-19 con amici e parenti, che vengono sia dall’Europa che dall’Africa. All’inizio, nonostante la situazione in Europa fosse peggiorata e l’Uganda avesse un rigido lockdown con una manciata di casi, i miei amici in Germania si preoccupavano che rimanessi in Uganda, citando le previsioni dell’OMS sulla devastazione che il COVID-19 avrebbe portato in Africa. [1] Paradossalmente, io ero preoccupata per i miei amici in Europa, visto che i casi aumentavano e i governi non riuscivano a fare qualcosa. A marzo, gli amici che abitavano in Africa orientale erano d’accordo sul fatto che noi ce la passavamo meglio degli europei. Adesso, a giugno, le statistiche raccontano una storia simile a quella europea: l’Uganda ha molti meno casi rispetto all’Europa (al 19 giugno, 755 casi confermati, con 492 ricoveri e nessun deceduto [2]), mentre il Regno Unito ha un bilancio delle vittime inquantificabile. [3] Le rigide misure del lockdown hanno in gran parte garantito la protezione dal virus; ma sono state economicamente devastanti per altri. Le reazioni di entrambi i continenti rendono molto chiara una cosa: né i severi lockdown né le spontanee misure di distanziamento sociale hanno cambiato il percorso di chi soffrirà di più.

Inizialmente, le origini del COVID-19 in Europa e in Africa hanno fatto pensare che il virus fosse una malattia diffusa dai più benestanti: l’epicentro dell’Europa era lo Ishgl Ski Resort in Austria. [4] In Africa, il virus è stato diffuso da turisti stranieri e africani che possono permettersi di viaggiare all’estero. Per assurdo, le classi operaie di entrambi i continenti ne stanno adesso pagando il prezzo. I quartieri poveri di Londra e di Kampala raccontano storie simili: molti perdono il lavoro, altri non riescono a soddisfare i bisogni primari, e ci sono alti tassi di mortalità. [5] Le comunità che subiscono le eccessive punizioni del governo e della sorveglianza hanno visto aumentare la violenza in nome del distanziamento sociale - dalle persone di colore o appartenenti a etnie minoritarie che vivono a Londra a quelle svantaggiate, colpite da armi da fuoco per aver violato le regole del lockdown in Kenya e Uganda. [6]

Questa pandemia è una strana crisi: lo scompiglio che provoca ha un impatto su tutti, ma ogni persona lo vive a modo proprio. Le dinamiche di distruzione in tutta l’Europa e in Africa sono uguali: i ricchi diffondono il virus e resistono al rallentamento economico, mentre i poveri vivono ancora di più nell’indigenza e nella malattia. In quanto cittadina di due continenti, io stessa ho dovuto prendere delle decisioni difficili. A marzo, mentre le persone di tutto il mondo si precipitavano a casa delle proprie famiglie, mi chiedevo se rimanere in Uganda o ritornare nella mia altra casa, in Germania. In questa crisi planetaria senza precedenti, nessuna delle mie due case è necessariamente sicura. Sono anche molto preoccupata nel vedere l’alto tasso di contagio tra le comunità di colore in Regno Unito, dove sto facendo il dottorato. [7] Alla fine ho deciso di rimanere in Uganda, e adesso so di aver fatto la scelta giusta. Le difficoltà dell’ultimo paio di mesi sono state per me mitigate solo dal fatto di essere in compagnia della mia famiglia. Il mese scorso, per la prima volta in sette anni, ho festeggiato la Festa della mamma con mia madre in persona. Momenti di gioia come questi mi fanno andare avanti nelle giornate peggiori.

[1] BBC (2020) https://www.bbc.com/news/world-africa-52323375

[2] Ministero della Salute in Uganda (2020) https://www.health.go.ug/

[3] Campbell, Perraudin, Davis and Weaver (2020) https://www.theguardian.com/world/2020/may/05/uk-coronavirus-death-toll-rises-above-32000-to-highest-in-europe

[4] BBC (2020) https://www.bbc.com/news/world-europe-52007104

[5] Austrian and Abuya (2020) https://theconversation.com/we-wanted-to-know-how-coronavirus-affects-nairobis-slum-residents-what-we-found-137621; Mohdin, A. (2020) https://www.theguardian.com/uk-news/2020/may/01/covid-19-coronavirus-newham-london-uk-worst-affected-area

[6] Dodd, V. (2020) https://www.theguardian.com/uk-news/2020/jun/03/met-police-twice-as-likely-to-fine-black-people-over-lockdown-breaches-research; Moore, D. (2020) https://www.aljazeera.com/news/2020/04/fury-kenya-police-brutality-coronavirus-curfew-200402125719150.html; Hayden, S. (2020) https://www.theguardian.com/global-development/2020/may/28/i-realised-my-body-was-burning-police-brutality-in-uganda-lockdown

[7] BBC (2020) https://www.bbc.com/news/uk-52219070