이 거대하고 아름다운 도시에서, 모스코바 시민들이 버린 쓰레기는 어떻게 되는지, 버려진 쓰레기가 미치는 효과와 영향에 대해 스스로에게 물어본 적이 있는지 나는 궁금했다. 예를 들어, 그 쓰레기들은 어디로 갈까? 어떤 방식으로 처리가 될까? 특히 쓰레기 처리 방식과 관련이 있었던 나의 개인적인 경험 때문인지 이러한 질문들은 항상 내 머릿속을 떠나지 않았다. 내 부모님은 원료로 다시 사용할 수 있도록 플라스틱 쓰레기를 변형하는 보고타에 있는 한 작은 회사에 다니며 간신히 생계를 유지해 나갔다.

가정에서 우리는 재활용을 단지 사회의 필수요소로뿐만 아니라 생존을 위한 기회와 방법으로도 보지 않는다. 콜롬비아와 같은 나라에서 생존의 형태는 여전히 불안정하고 우리와 같은 특정 계급주의 사회에서는 잘 이해되지도 않는다. 계급주의 사회에서 생산 사슬의 주요 연결고리인 재활용하는 사람이나 폐기물 수집가는 많은 사람들에게 가난으로 보일 뿐이다.

이 지역에는 여전히 환경에 대한 사회적 인식이 많이 있지만 보고타와 모스코바 주요 두 대도시에 살았던 내 경험을 토대로 얘기하고자 한다. 여러분이 생각하듯 두 도시는 서로 다르지만 사람들이 만들어내는 고형 폐기물 관리에 있어서 인구 과잉과 관리 부실이라는 유사한 문제를 겪고 있다. 수치 또한 고무적이지 않다. 예를 들어, 보고타의 경우 720만 명(2018년 인구조사)의 인구가 하루당 평균 6,500톤의 고형 쓰레기를 쏟아내며 그 중 15%[1]만이 재활용된다. 모스크바는 가장 큰 소비원인 1,250만 명 이상(당대 대도시 인구는 거의 2천만영에 육박한다)의 인구가 만들어내는 쓰레기가 하루에 21,917톤에 이르며, 이 중 8%[2]만이 재활용된다.

우리의 일상 생활습관과 소비에서 엄청난 변화를 만들어내야 한다. 그러한 변화가 되풀이될 때 개인의 행동에서의 재활용은 세계에 커다란 영향을 미칠 수 있다. 내 이웃이나 친구들, 혹은 주변 사람들이 하지 않는데 왜 내가 해야 하냐는 질문은 하지 마라. 대신에 재활용하지 않는 사람들에게 직접 보여주고 이러한 재활용이 얼마나 가치 있고 희망적인가를 보여줘야 한다.

[1] RCN, «https://www.rcnradio.com/,» [En línea]. Available: https://www.rcnradio.com/bogota/bogota-solo-recicla-diariamente-el-15-de-las-basuras. [Último acceso: Diciembre 2019].

[2] E. Mereminskaya, «vedomosti.ru,» [En línea]. Available: https://www.vedomosti.ru/economics/articles/2019/07/30/807668-moskva-razdelyat. [Último acceso: Diciembre 2019].