언제부터 시작했는지 정확히는 잘 모르겠지만 이 현상은 수 년간 지속됐어요. 저는 뉴스 기사에서 처음 봤고 그러더니 매체에서 점차 노출이 되며, 기후 변화 운동이 주의를 끌기 시작했죠. 환경 운동가 그레타 툰베리(Greta Thunberg)는 대중에게 모습을 드러내 우리가 어느 조치도 취하지 않으면 마주할 일을 경고했고, 이는 시민과 정치계의 가슴을 울렸습니다.

저는 궁금했습니다. 이것이 우리 미래의 현 주소인가? 미래에 닥칠 운명인 걸까? 우린 과연 세월이 흘러 손주들과 뛰놀며 행복하게 살 수 있을까? 제 머리속은 온갖 물 부족, 가뭄, 기록적 폭풍, 그리고 이 모두의 끝을 상상하는 잡념으로 가득 차 있습니다.

이건 날로 악화되는 기후 변화 공황의 작은 부분에 불과합니다. 우리가 생산한 쓰레기로 뒤덮인 세상이 머지않아 찾아올 까 두려울 뿐이네요.

수많은 사람이 심각성을 인지하지 못하고 있거나 관심이 없어 안타깝습니다. 그저 가능하단 이유만으로 양을 따지지 않은 채 소비하곤 하죠. 우린 결과를 고려하지 않습니다. 대중이 현실을 두려워해야 하는 것 같지만 말이죠. 시간이 없거든요.

요즘 우리는 걱정이 아주 많습니다. 하지만 서둘러 바꾸고 조치를 취해야 할 가장 시급한 문제는 기후 변화예요. 기후 변화 문제와 과소비는 우리 일상에 녹아 있습니다. 이와 같은 화두는 사무실이나 친구, 가족과 얘기할 때 나오죠. 현재 하고 있는 일, 앞으로 해야 할 일을 얘기하며 이런 대화가 변화를 가져다주길 바랄 뿐입니다. 저는 부모님께 일상 습관을 어떻게 바꾸는지 가르쳐 드렸으며, 남자친구에겐 해산물을 먹지 않도록 설득했습니다. 이것이 바로 발전에 한 발짝 더 가까워지는 작은 발돋움일지도 모르죠.

저는 누가 “굳이 왜 내 ‘나쁜’ 버릇을 바꿔야 하는데?”라고 말하던가, 오직 대기업만이 큰 변화를 만들 수 있고 의회가 법률을 제정해 문제를 해결해야 한다고 주장할 때 화가 치밀어 오릅니다.

물론 우리가 기계 속 작은 톱니에 불과한 건 이해합니다. 하지만 작은 움직임이 모여 큰 변화를 낳는다 장담합니다. 그러니 저도 일상 생활에서 희생을 만들고 있고요. 환경을 해치지 않는 더 값비싼 제품을 구매하려 합니다. 제가 좋아하는 몇몇 음식도 포기했고요. 저는 이 모든 게 누구나 실천할 수 있는 일이라 생각해요. “낭비 없는 생활”을 해온 친구 한 명이 장을 보거나 이동 시 가정을 더욱 지속 가능하게 만드는 방법을 알려 줬습니다. 이 친구와 같이 우리 일상 생활에 적용 가능한 대체 해결책을 많이 찾기도 했죠.

물론 가게에 가면 모든 걸 살 수 있고 실용적으로 포장이 돼있어 아주 편리합니다. 장을 한 곳에서만 보면 되니 다른 곳으로 굳이 이동할 필요가 없죠. 이젠 직장에 자전거로 이동하고, 팬케이크를 먹을 때 누텔라를 빼거나 혹은 연어와 참치를 마음껏 먹는 일을 멈추는 게 귀찮게만 여겨집니다. 우리 조부모님은 이런 편리 없이 잘 자라셨단 사실을 기억할 필요가 있지만 말이죠.

제 내면은 주로 화, 슬픔, 그리고 걱정으로 가득합니다. 제 자식들과 우리 행성의 운명은 어떻게 될까요?

저는 환경을 위해 덜 소비하고, 환경을 살리기 위한 방법을 항상 갈구합니다. 우리 모두 이를 조금씩 더 생각해보면 어떨까요?